Eén jaar Brightest Nederland: bouwen aan een bedrijf waar de medewerkers centraal staan

Een jaar geleden stond Brightest Nederland nog in de startblokken. Er was een businessplan, een duidelijke visie en vooral veel ambitie. Vandaag staat er een groeiend team en zijn alle consultants aan de slag bij klanten. Voor Remko van den Bogaard en Willem ten Brinke is dat eerste jaar vooral het bewijs dat het idee waarmee ze begonnen, ook in de praktijk werkt.

“We hadden vooraf natuurlijk een plan gemaakt van hoe we wilden dat het bedrijf eruit zou zien,” vertelt Remko. “Hoe gaaf is het dan als het vervolgens ook echt zo uitpakt, of zelfs beter dan je had gehoopt?”

Van de eerste consultant naar een groeiend team

Voor Willem blijft één moment bijzonder: de allereerste consultant en opdracht, die precies samenvielen met de start van Brightest Nederland. “Dat kon geen mooier toeval zijn. Het is een moment dat me altijd bij zal blijven.”

Daarna ging het snel. Vooral maart en april zorgden voor een stevige groeispurt, met vijf nieuwe consultants in korte tijd. “Amper een half jaar op weg kregen we het vertrouwen van oude bekenden, maar ook van nieuwe gezichten. Het zorgde voor veel geregel, maar gaf tegelijk ook heel veel energie.”

Ook Remko ziet de combinatie van mensen en opdrachten als een van de grootste successen: alle collega’s die bij Brightest Nederland begonnen, konden vanaf dag één bij een klant aan de slag.

Een bedrijf vanaf nul opbouwen

Die groei ging hand in hand met een andere uitdaging: een volledig bedrijf vanaf de basis neerzetten.

“Klanten en medewerkers aan ons binden, terwijl je tegelijkertijd alles moet opbouwen: dat was voor mij de grootste uitdaging,” zegt Remko. “Je maakt vooraf een plan en dan is het mooi om te zien dat het ook echt zo uitpakt.”

Ook veranderingen in wet- en regelgeving vroegen het afgelopen jaar de nodige aandacht. Volgens Willem bewees dat meteen het belang van een goede basis. “Het feit dat we veel structuur in ons bedrijf hebben, onze processen op orde zijn en bepaalde zaken zijn uitbesteed, heeft zijn waarde al bewezen.”

Een mooie bevestiging daarvan kwam met de SNA-certificering. Voor buitenstaanders misschien een minder zichtbare mijlpaal, maar voor Remko een belangrijke erkenning dat de processen en administratie na amper één jaar goed op orde zijn.

Meer dan een investeerder

Brightest Nederland bouwt zijn eigen verhaal, maar kan daarbij rekenen op de ervaring en ondersteuning van Brightest België. Toen Remko en Willem met hun businessplan op zoek gingen naar een investeerder, vonden ze bij Brightest veel meer dan dat.

“In Brightest België vonden we een bedrijf dat vanuit dezelfde intentie is opgericht: een mooi bedrijf bouwen dat goed zorgt voor medewerkers en klanten,” vertelt Willem. “Omdat we in dezelfde markt actief zijn, kunnen we bovendien veel gebruikmaken van elkaars kennis en kunde.”

Remko herkent vooral dezelfde cultuur: behulpzaam, open en transparant. Tegelijk kan het Nederlandse team terugvallen op ondersteuning vanuit België voor onder andere finance, marketing en andere backofficeactiviteiten. Zo kunnen Remko en Willem zich vooral richten op recruitment, sales en operations.

“De samenwerking verloopt ontzettend goed,” zegt Willem. “En als we af en toe in België op bezoek zijn, voelen we ons er helemaal thuis.”

Trots op het eerste jaar

Wanneer Remko en Willem terugkijken op het eerste jaar, komen ze allebei bij de mensen uit.

“Dat zoveel collega’s ons weten te vinden, ons verhaal geloven en omarmen en het bedrijf samen met ons vanaf nul opbouwen. Daar ben ik het meest trots op,” vertelt Willem.

Ook Remko kijkt vooral met trots naar het bedrijf dat er vandaag staat: “Een open en transparant bedrijf, waar de medewerker op nummer één staat.”

Die mensgerichte aanpak was vanaf het begin een belangrijk onderdeel van het plan. Brightest Nederland wil groeien, maar niet ten koste van de cultuur waarmee het is gestart.

Met vertrouwen vooruit

De ambitie voor de komende jaren is duidelijk: verder groeien en tegelijk vasthouden aan de cultuur waarmee Brightest Nederland is begonnen. Remko droomt op korte termijn van vijftien collega’s aan tafel tijdens het kerstdiner en wil op termijn dat Brightest bekendstaat als dé testspecialist van Nederland. Willem deelt die ambitie: “Een warm en mensgericht, maar tegelijk ook serieus en gedreven softwaretestbedrijf.”

Na één jaar overheerst vooral het vertrouwen dat ze op de goede weg zijn. De les die Remko zichzelf zou meegeven? “Vertrouw op jezelf.” Willem houdt het minstens zo eenvoudig: “Kijk niet achterom, maar kijk vooruit.”

En dat is precies wat Brightest Nederland van plan is.